Câncer de próstata

O câncer de próstata é o sexto tipo de câncer mais comum no mundo e o mais prevalente em homens, representando cerca de 10% do total de câncer. O número de casos novos de câncer de próstata em 2008 foi de 49.530.

O câncer de próstata acomete principalmente homens acima de 50 anos de idade.

Na maioria dos casos, o câncer de próstata apresenta um crescimento lento, levando cerca de 15 anos para atingir 1 cm³. A evolução nas técnicas de diagnóstico e conscientização por parte da população masculina vem levando a detecção precoce e melhores tratamentos.

Próstata

A próstata é uma glândula exclusiva do sexo masculino. A próstata é pequena, tem a forma de maçã e situa-se logo abaixo da bexiga e adiante do reto. A próstata fica em torno da parte inicial da uretra, canal que se estende até o pênis, por onde sai a urina.

A próstata produz parte do sêmen, líquido que contém os espermatozóides produzidos pelos testículos.

Causas e fatores de risco câncer da próstata

O câncer da próstata surge quando as células da próstata passam a se multiplicar de forma desordenada, levando à formação de um tumor.

Alguns desses tumores podem crescer e espalhar-se para outros órgãos do corpo, comportamento conhecido como metástase, que pode levar à morte. No entanto, a maioria dos tumores da próstata cresce de forma tão lenta que não chegam a originar sintomas durante a vida e nem a ameaçar a saúde do homem.

Não foram identificadas causas específicas para o câncer de próstata, mas sim fatores de risco, que incluem:

• Idade avançada. Assim como em outros cânceres, a idade é um fator de risco importante, ganhando um significado especial no câncer da próstata, uma vez que tanto a incidência como a mortalidade aumentam exponencialmente após a idade de 50 anos.
   
• Hereditariedade. História familiar de pai ou irmão com câncer da próstata antes dos 60 anos de idade pode aumentar o risco de câncer em 3 a 10 vezes em relação à população em geral, podendo refletir tanto fatores hereditários quanto hábitos alimentares ou estilo de vida de risco de algumas famílias.
   
• Alimentação. A influência da dieta na origem do câncer de próstata ainda é incerta. Existem algumas evidências apontando que o consumo exagerado de gorduras saturadas presentes em carnes vermelhas pode aumentar o risco, mas nada confirmado.
  Contudo, já está comprovado que uma dieta rica em frutas, verduras, legumes, grãos e cereais integrais, não só pode ajudar a diminuir o risco de câncer, como também de outras doenças crônicas não transmissíveis.